nem
értett, gondolataiban sokat tépelődő emberre: ő egy "szenvedő lélek". Többes számban való használata azonban kizárólagosan egy túlvilági, egy földi élet utáni állapotra, helyzetre vonatkozik,, amelyet tisztítóhelynek,tisztító tűznek/purgatórium/nevezünk. Azon meghalt emberek másvilági állapota és helye ez,akik, bár nem súlyos bűn állapotában haltak meg, még nem elég "tiszták", "készek" arra, hogy Isten színe látására, vagyis a mennyországba jussanak."Lelkek", mert a végső feltámadás elötti állapotban vannak,"szenvednek", mert fáj nekik az,hogy bűneikkel megbántották Istent.Bűneikre már ugyan bocsánatot kaptak,mert haláluk elött kellően megbánták őket,de bűneik nyoma még ott van a lelkükön,a végtelen igazságosság alapján bűneikért járó büntetést pedig még el kell viselniük, le kell szenvedniük.Jézusnak a dúsgazdagságról,és a szegény Lázárról elmondott példabeszédéből tudjuk, hogy a mennyország és a pokol közt nincs átjárás. A mennyország az isteni boldogságnak az elmúlás veszélye nélküli birtoklása, a kárhozat pedig a gőgből Istennek tudatosan nemet mondó,Isten irgalmával, tudatosan szembehelyezkedő embernek minden pozitivum nélküli állapota. A tisztítóhely nem a mennyország és a pokol között félúton lévő, valamiféle köztes állapot, ahová azok jutnának, akik se ide se oda nem juthatnak. Minthogy a kárhozatból nincs tisztulás révén szabadulás, ezért a tisztítóhelyet, csak a mennyország "oldaláról" tekintve érthetjük meg.A tisztítóhely tehát nem a mennyország és a pokol között lévő állapot, hanem a mennyország "előszobája". S miért a szenvedés ha már ugyis az "előszobában" vagyok? Azért, mert éppen itt,a végtelen szent Isten személyével színről színre való találkozás elött döbbenek rá gyarlóságomra,és méltatlanságomra.Nem Isten zár ki a vele való találkozásból! Én magam látom magamat - a mennyországból való kiszüremkedő fényességben - tisztátalannak és alkalmatlannak,hogy színe elé lépjek.Ugyanakkor a mennyország abszolút közelsége" fénye", "illata", "zenéje",még jobban felfokozza vágyamat, hogy oda jussak. E két erő feszültsége okozza a tisztítóhelyen lévő lélek szenvedését. A szenvedő lelkekkel közösségben vagyunk: tagjai Krisztus Egyházának. Ahogyan a mennyben lévő szentek alkotják a megdicsőültek egyházát,mi, akik a földön élünk vagyunk a " küzdő egyház" úgy a tisztítóhelyen lévőket "szenvedő" egyháznak nevezzük.Az egyháznak ez a három rétege, csoportja segíti, támogatja egymást.
